Saúde das Artérias

A saúde das artérias se encontra intimamente relacionada com a alimentação. Existem alguns componentes dos alimentos que são nocivos para as artérias, enquanto outros favorecem seu bom estado.

• Componentes nocivos: O sódio (proveniente, principalmente do sal de cozinha); a gordura saturada e o colesterol, que se encontra unicamente nos alimentos de origem vegetal.
• Componentes favoráveis: Os antioxidantes (encontra-se principalmente, nas frutas, hortaliças e leguminosas) e os ácidos graxos insaturados (nas frutas secas, sementes e óleos vegetais).

O COLESTEROL, PRINCIPAL INIMIGO DAS ARTÉRIAS

O colesterol é muito necessário para o organismo e não deve ser considerado em si mesmo como substância tóxica.

O organismo é capaz de produzir a quantidade suficiente de colesterol para satisfazer suas próprias necessidades, sem que seja preciso ingeri-lo com os alimentos.

O colesterol é nocivo unicamente quando se deposita nas paredes das artérias, dando origem à arteriosclerose. A partir de certo nível de colesterol no sangue, aumento o risco de arteriosclerose e enfarte.

Ele é necessário, mas não suficiente para que se produza a arteriosclerose. Essa é resultado da combinação dos seguintes fatores:

- Nível elevado de colesterol no sangue

- Carências de substâncias antioxidantes, como a provitamina A, as vitaminas C e E, os flavonóides e outros fitoquímicos, devido a uma alimentação pobre em frutas, hortaliças, cereais integrais e frutos secos.

- Excesso de gorduras saturadas

- Falta de exercício físico, fumo, estresse, hormônios e fatores genéticos.

Portanto, preocupar-se unicamente por conseguir um nível normal de colesterol mediante certos medicamentos ou dietas, tal como costumam fazer alguns médicos e pacientes, não é suficiente para evitar a arteriosclerose e suas complcações. De fato, em muitos casos de enfarte o colesterol apresenta nível normal.

Existem dois tipos de colesterol no sangue dependendo das lipoproteínas que o transportam:

• Colesterol LDL ou ruim: Está unido às lipoproteínas de baixa densidade e favorece a arteriosclerose.
• Colesterol HDL ou bom: Está unidos às lipoproteínas de alta densidade e protege contra a arteriosclerose. O óleo de oliva e o exercício físico aumentam seu nível.

A expressão "nível de colesterol no sangue" faz referência ao colesterol total, soma das duas frações.

ARTERIOSCLEROSE

É um processo degenerativo que pode afetar as artérias de todo o corpo. Inicia-se com o depósito de colesterol em sua camada mais interna, chamada íntima.
O engrossamento e endurecimento da parede das artérias. unido a diminuição de sua luz ou diâmetro interior, traz como consequência a diminuição do fluxo de sangue que circula por elas. Menos aporte de sangue significa menos vida.

Alimentação

A alimentação possivelmente é o fator que mais influi na ateriosclerose, que é considerada um dos grandes males da civilização. Nos povos primitivos ou poucos desenvolvidos, que adotam alimentação natural não refinada, quase não ocorreram casos de arteriosclerose. Por outro lado, é cada vez mais frequente nos países ocidentais, á medida que a alimentação é mais refinada e artificial.

Aumentar consumo de
-Frutas, Cereais integrais, Legumes, Hortaliças, Frutas secas, Fibras, Azeite, Antioxidantes, Folatos

Reduzir ou eliminar
-Colesterol, Gordutas saturadas, Ácidos graxos "Trans", Carnes, Queijos curados, Lácteos, Bebidas alcoolicas, Açúcar branco, Sal